自闭症(孤独症)是一种儿童脑功能的失常，从它被人认识开始，一直被许多专家和父母所困惑。导致自闭症的原因还不是很清楚，但自闭症的儿盘显现出许多感觉处理不良的现象，在某种程度上，也是触觉学习的不足．但它所衍生的问题远远超过一般单纯的触觉敏感或迟钝。这些儿童如触觉不足的儿童。其大脑对感觉的分辨能力不好，甚至极差。 
　　他们的大脑可以接受感觉信息．所以他们大部分是可以学习的，只是大脑分辨信息的能力非常奇特，常常是接受其中一部分，另一部分则完全拒绝，显示脑干的前庭觉系统有很大问题．过滤及选择的方式非常的奇特。只要能进到大脑皮层的信息，自闭症儿童会学得比任何人都好；进不去的部分，则似乎如何加强刺激都没有用。 
　　自闭症儿童除了少数有讲言障碍外，大多能讲话，只是他们的耐汇很少．就喜欢用固定的几种。发音上虽然也不错，但缺乏抑扬锐挫，声高和频率变化很少。对很多刺激经常没有反应．没有喜欢也没有厌恶，对某雌刺激又非常情绪化。甚至自伤或攻击他人的现象。 
　　感觉统合失常的生理基础 
　　感觉统合失常，一般称为“神经运动机能不全症”，是一种中枢神经系统的障碍问题，一般都发生在孩子的身上。这些孩子的智能测验都在平均水准以上，确有学习上或行动上的障碍，有四分之一以上甚至造成学习成绩低落，被误认为有智障的现象。 
　　这种孩子最明显的症状是有紧张性颈反射的神经运动机能不全症状，严重的话．甚至会出现和脑性麻痹症孩子类似的行业。不过通常这类孩子都属于轻微症状，因此一般的智力测验、脑波检查或官能检查都很难发现，这正是父母亲最感头痛的问题。 
　　由于幼儿对原始反射抑制性不足，导致平衡反射发展迟缓，使身体的反应出现严重异常．造成知觉机能和注意力的障碍，对自己身体自觉能力和心理的自尊能力受到影响。 
　　知觉机能障碍会影响孩子自动化知觉技能(The Automtized Percepual Skills)发展不良。造成学习上的困难。日前在小学生身上，最常见的是遗成阅读认字困难的眼球运动抑制机能(Ocular motor Control)不足。 
　　这种现象大多来自于前庭神经系统的障碍。前庭属于人类内耳的一部份，具有统合讯息向大脑皮层反应的功能，并能抑制直接姿势动作的反射作用．是属于生理性的感觉，无法用意识化的能力了解。如果这方面产生问题，在生理上会有刺激过份强化、呕吐感、动摇感、升降感无法平衡的现象。 
　　幼教专家应亚杰(Jean Pieget)在早年的研究使已发现．感觉运动成熟与否，是孩子在日后智能学习式思考前期(三至六岁)运作成功与否的基础。缺乏这方面能力的孩子，即使能用大脑做记忆性的学习，但在观察、组织、想象、推理上的大脑功能．也会有应用上的困难。 
　　感觉统合能力不佳所造成的学习能力不足，在理论上称为神经运动机能不全（Neurobehavioral Dysfunction,NBD)主要的原因有以下三项； 
　　★感觉和知觉信息相互协调，是学习的要素。 
　　因此感觉讯息的接受和整台上有所困难时。必定造成知觉信息的不顺畅，而影响学习能力。爱尔丝博士便指出：“无目的动作中，仍会引出大量的感觉信息(特别在固有感觉和触觉方面)，这些感觉信息和身体的各器官必须保持足够的统合力和协调力．这是人类身体形象发展的最重要基础。” 
　　由于身体形象的充分发展．视觉、听觉、特别是双手的大小肌肉及手眼协调能力才能充分发展，对孩子学习能力自然有直接的影响。 
　　★动作所产生的感觉讯息无法和知觉有正常的统合机能时，将会影响正常的学习能力。 
　　德基若斯及希拉及在一九七九年所著的NeumpsychologicalFunldamentals in Learning Disability一书中表示：“有目的性的协调是学习过程中最主要的努力重点．这种协调在日常生活运动神经系统中最为重要。”如果日常的活动所产生的感觉信息，无法有效回归到有统合能力的知觉系统中，任何学习都会遇到困难。 
　　★在运动、知觉和学习中．最重要的神经行动系统是前庭感觉和固有感觉。 
　　从大脑生理学来讲．脑干和大脑皮层承担着最基本的学习功能。以阅读来讲，视觉的感觉信息有籁脑干的前庭系统才能有效输入大脑皮层，由大脑皮层分管记忆的区域来解读输入视觉符号的记忆。前庭及固有感觉不良，将影响正确稳定视觉信息的输入，进而影响大脑皮层的认知能力。 
　　人类的神经系统是无法单独产生作用的，足够的统台及协调能力，才能有力的接收和回馈环境的信息．知觉系统中的认知发展也由此产生。 
　　因此，感觉运动上有明显异常的孩子，在生命中最重要的学习阶段为0一12岁间，这些孩子将因一连串严重的挫折，造成情绪上或习惯上害怕学习和拒绝学习的态度．可能影响到他一辈子的生活。 
　　感觉统合不足的危害 
　　感觉统合不足形成大脑功能不全 
　　人类学习最重要的并非知识，知识只是工具，如何吸收、消化、使用知识才是学习能力。学习能力是身体感官、神经组织及大脑间的互动，身体的视、听、嗅味、触及平衡感官，透过中枢神经、分支及末端神经组织，将讯息传入大脑各功能区，称为感觉学习。  
　　大脑将这些讯息整合，作出反应再透过神经组织，指挥身体感官的动作，称为运动学习。感觉学习和运动学习的不断互动便形成了感觉统合，感觉统合不足，便会形成脑功能的反应不全，会引发学习上的困难。 
　　平衡感是人类行动的基础 
　　平衡能力主要来自骨架和中枢神经的功能，并在中耳的半规管组成辨识神经体系，以协调身体和地心引力的能力。这种能力发展自母体的胎位变化开始，初生儿由平躺、翻身、七坐八爬，才能站立起来，进而灵活操作大小肌肉，这些都是一切行动的基础。 
　　平衡感不佳，会形成站无站相、坐无坐相、容易跌倒、拿东西不稳、走路撞墙、心烦气燥、好动不安、注意力不集中、人际关系不良、有攻击性，甚至由于中枢神经发育不健全，影响语言能力发展及左脑的组织判断，逻辑能力陷于混乱中。 
　　触觉是神经体系的营养 
　　人类在胚胎期，有三层结构，最外层日后发展成皮肤及神经系，也就是说人类的触觉和神经体系是相关的，触感便是神经组织最重要的营养，触觉的敏锐度会影响大脑辩识能力、身体的灵活度及情绪的好坏。 
　　不佳的幼儿最常见的毛病是在家和在外判若两人，粘人、爱哭、怕陌生、胆小、孤僻、坏脾气、固执、挑食、咬人等，这些进而影响幼儿情绪和人格的健全发展。 
　　触觉过度敏锐的幼儿，通常反应较快，IQ也较高，但由于情绪无法控制，EQ等方面的能力均很差，更需要有计划加以协助。 
　　前庭觉是大脑功能的门槛 
　　在大脑后下方脑干的前面，有个微小的雷达式感应器官，叫前庭神经核，以此组成的神经体系的功能，便是前庭觉。 
　　前庭觉的主要功能，是接受脸部正前方视、听、嗅、味、触讯息，并作过滤及辩识再传入大脑，使大脑不致于太忙碌，注意力才能集中，特别是长大以后的视、听性质学习，前庭觉的影响最大。 
　　由于前庭是大脑门槛，整个身体的触觉、关节活动讯息也必须在此过滤以选择重要的讯息作回应，所以前庭必须和平衡感取得完全协调，才能正确辩识身体的空间位置，这便是所谓的前庭平衡了。 
　　前庭觉不良，身体活动会立刻受到影响，笨手笨脚、不听指挥，视听神经系统都会扭曲，形成阅读、听写及写字上的困难，特别是大脑的中枢神经贯穿前庭觉，前庭神经不佳，身体行动及左右脑思考都会陷入混乱，更会引发语言发展的严重障碍，也成工学习困难最主要的原因。 
　　本体感是自信心和创造力的根 
　　不用看镜子，我们可以正确摸到鼻子、眉毛；不用看阶梯，可以灵活上下楼梯，拍球、开车、骑自行车、游泳、双手双脚及身体双侧协调，动作自如，这便是本体感。 
　　本体感又称身体形象或身体地图，这是肌肉、关节运动神经组织、身体神经组织和大脑长期互动练习过程中，协调出的自动自发能力，如果平衡感、触觉、前庭觉不良，本体感便很难健全发展了。 
　　人类身体的活动，大多是在不知不觉下进行的，人不用老是顾忌身体如何行动，手脚才能灵活、心情才不会紧张、焦虑，也才能有足够的自信心，本体感发展良好，大脑功能才能发挥自如，观察力敏锐、反应迅速，人生最重要的想像创造能力也才能丰富地发展起来。 
　　语言发展迟缓大多由于感统不足 
　　语言能力包括看、听、说、写，是人类独有的高度复杂性神经动作。大脑皮质层的分别有处理听觉、发音、词汇认知、语言组织及推论的功能区，透过神经组织这些功能区，必须和身体感官取得紧密配合，否则会影响语言能力的发展。 
　　最生要的是贯穿脊髓及前庭觉的中枢神经，所以平衡能力及前庭觉不良，神经组织的能量到达不了皮质层的语言功能区，便会造成词汇能力不足、语言组织混乱、视听神经也会发展不全，形成阅读、听写及写字的困难。 
　　触觉不足的孩子，感觉辩识不全，听觉层次受到影响，牵连发音组织的小肌肉发展不足，进而形成音感差及发音不正确等毛病。除了语言器官本身受损外，语言发展迟缓的原因，大多来自于感觉统合不足引起的。 
　　如何有效对治感统不足、学习困难的孩子？ 
　　最重要是找出其根本的原因，由于孩子行为上大多已产生多重困难，不易判断真正原因及其不足程度。目前大多采用生活资料核对法，由父母或教师针对幼儿行为填写核对表，再由有经验的专家对比，以判断其原因，但由于填写者本身程度问题，常会有所偏差。 
　　若能直接观察孩子的身体及行为，正确性更高，其实孩子的任何表情、动作都在反应其身体及神经组织的需要，观察者最重要是不能批评幼儿，要安静而客观检视孩子的行为，便可直接了解其原因和不足程度了。 
　　孩子多动、多活、胆小、焦躁其实都是一种自我治疗，只是在环境不正确互动下，可能挫折更多，需要大人做有系统的帮助。治疗也绝非僵化、固定的模式，而是要依照孩子身体的需要，触动其身体能量正确动作，以发挥其身体自动自发的自疗效果，才能真正协助孩子解决困难。